ＣＮＮは水曜日に、トランプを題材にした反ＣＮＮのＧＩＦ動画を作成したＲｅｄｄｉｔユーザーが謝罪を取り消すならその身元を暴露するとほのめかしたのではないか、ということで多くの非難を浴びた。しかし、複数の評論家は、ＣＮＮが法的な問題を抱える可能性もあることを示した。
テキサス州の共和党上院議員、テッド・クルーズはツイッターで「恐喝による窃盗」に対するジョージア州法違反に言及した。
「厄介だ。ＣＮＮの弁護士はジョージア州法１６－８－１６の恐喝による窃盗について調べているだろう。もしＣＮＮがＧＩＦ作者のＩＰを建設的に手に入れたのであれば・・・彼らがもし『人を憎悪、侮辱、嘲笑することになるような情報を流布する』と脅していたのであればジョージア州の犯罪になる」と彼は法令の一部を引用しながら書き込んだ。
ウィキリークスのジュリアン・アサンジもツイッターで、ＣＮＮが「威圧」と憲法修正第１条に関連する様々な州法と連邦法に違反した可能性があると主張した。
CNN just committed a crime violating § 135.60 of the New York criminal code “coercion” https://t.co/FwPPlczPRhhttps://t.co/AHQhjDS6ds pic.twitter.com/a7HAdMQQDV
— Julian Assange (@JulianAssange) 2017年7月5日
CNN also appears to have committed a federal felony violation of 18 U.S. Code § 241 in relation to the 1st Amendmenthttps://t.co/Ij06te1Bcr pic.twitter.com/AFt8RJyHsW
— Julian Assange (@JulianAssange) 2017年7月5日
しかしながら、ＣＮＮは水曜日、自分たちはそのユーザーの安全に対する懸念から氏名を公開しなかったという声明を発表して自分たちの対応をあくまでも弁護した。彼らは「当放送局が彼を脅迫したり威圧したという主張は間違っている」とも付け加えた。
ＣＮＮは声明の中で、彼らのチームは「透明性があって取引のないものとして」問題の文面を出したのだと述べた。
主任編集員で放送局のＫファイル捜査チームの創設メンバーであるアンドリュー・カチンスキーはツイッターで、「間違って解釈されている」部分があると述べてその記事を弁護した。
トランプ大統領が日曜日にツイッターで投稿した話題の（ＣＮＮのロゴを顔につけた相手とレスリングをしている）ＧＩＦ動画は、問題のＲｅｄｄｉｔユーザーが作ったものだった。Ｋファイルグループは、Ｒｅｄｄｉｔに投稿された情報とフェイスブックのプロファイルを比較して、その作者（ユーザー名：ＨａｎＡ＊＊ｈｏｌｅＳｏｌｏ）を特定した。ＣＮＮはそのユーザーの本名を公開しないことに決めた一方で、その決定に警告を付加したようだ。
「ＣＮＮは『ＨａｎＡ＊＊ｈｏｌｅＳｏｌｏ』の氏名を公表しません。なぜなら彼は一般市民であり、多大な謝罪の言葉を公開し、自分の不愉快な投稿をすべて取り下げると述べて深い反省を表したからであり、ソーシャル・メディアでこのような不快な行動を二度と繰り返さないと述べたからです。・・・ＣＮＮは彼の身元を公開する権利を有しています」とその記事には書かれている。
更にＣＮＮが最初にその記事についてツイートした内容では、そのＲｅｄｄｉｔユーザーはＫフィルから連絡を受けるとすぐに謝罪しただけだったことを示唆していた。
Exclusive: CNN tracked down the Reddit user behind the Trump wrestling GIF. Now he’s apologizing. https://t.co/HMEKfD1De3
— CNN (@CNN) 2017年7月5日
「独占情報：ＣＮＮはトランプのレスリングＧＩＦを作成したＲｅｄｄｉｔユーザーを突き止めた」とそのツイートでは言っていた。
カチンスキーは自分のチームの仕事を擁護した。
「その文章は誤って解釈されている。それはその男性の身元について我々は彼と合意を結んでいないというだけのことを意図したものだった。」と彼は述べ、「ＣＮＮは厳密にいえばこの人物の身元を暴露しないことを選択したのであり、我々が誰かを脅迫したというのは全くの嘘だ」と付け加えた。
またカチンスキーは、そのＲｅｄｄｉｔユーザーが進行中のインターネットの騒動にずっと気づいており、彼に再び接触してきたのだと述べた。
「参考までに『ＨａｎＡ＊＊ｈｏｌｅＳｏｌｏ』は私に電話でこう言った。『私はあなたの言葉に全く同意している。私は全く脅されてなどいない』」とカチンスキーは述べた。
カチンスキーは当初、そのユーザーが「我々が彼に話す前に謝罪を投稿した」のであり、その後Ｋファイルに電話で再び謝罪したと言っていた。しかし、更に質問されたあとでカチンスキーは、最初の謝罪はＣＮＮがそのユーザーに接触して話をするように求めてからなされたものであると述べた。
また彼は、そのＲｅｄｄｉｔユーザーが以前行ったことは反ユダヤ的であったと述べて自分の記事を正当化した。「彼はＣＮＮ記者の顔の横にダビデの星をつけた画像を公開していた人物だ」
しかし、それにもかかわらずその記事の警告は批判を浴びた。
多くの人はそこから「晒し（ある人についての個人情報を公に共有すること）」の脅迫を読み取って衝撃を受けたのだ。
左寄りのＶＯＸの記者、ジャーマン・ロペスは、「これはＣＮＮ側の非を強調せざるを得ない。これは基本的に『俺たちの気に入らないものを投稿するな、さもなければお前を晒す』ということだ。極めて非道徳的だ」とツイートした。
ウィキリークスは、「トランプは悪かった。ＣＮＮはもっと悪い。ＣＮＮはトランプビデオを作った素人の風刺家を脅している。我々を馬鹿にしたら晒してやると言って」とツイートした。
